聖書

　ある時、インド人の旅人の２人連れが雪深いヒマラヤ山脈を旅していました。すると旅の途中で雪の中に１人の人が倒れているのを見つけました。生死を確認してみると、かろうじて生きていることが分かったので、１人が「この人を担いで近くの山小屋まで連れて行って解放しよう」と提案しました。しかしもう１人が言いました。「それはできない。そんなことをしたらオレたちの命まで危うくなってしまう。可哀そうだが、この人は置いて行くしかない」。結局どちらも自分の考えを譲らず、片方はもう１人を置いて先に旅を続けて行きました。残された方は、何とか倒れていた人を背中に背負って、ゆっくりと雪の中で歩みを進めて行きました。 　すると、しばらくすると思いがけないことが起こりました。自分の荷物の上に大人の男性を背負うのは大仕事だったのですが、身体を密着しているためか、自分の体がだんだん暖まってくるのを感じたのです。同時に相手の身体も徐々に暖まって行き、やがて気を失って背負われていた方の人が息を吹き返し、元気を回復して行きました。そして２人で身体を寄せ合いながら一緒に歩き始めたのです。 　もう少しで山小屋に着きそうなところまで来た時、何とまた１人雪の中に倒れている人を見つけました。２人で生死を確認したところ、残念ながらもう息を引き取っていました。そして何と、その倒れている人は、２人を見捨てて先を進んだ、もう１人の旅人だったのです… 　神は私たちを「１人ぼっちで生きる」ようにはお造りになりませんでした。時には「誰かと生きること」は面倒くさく感じることがあるかもしれません。しかし長い目で見る時に、すべての人間は「共に生きる誰か」を確かに必要としているのです。そして「一緒に生きる」時に、思いがけない意欲や新たな力が与えられます。神は私たちがそのようにして「共に生きる祝福」を味わうことを望んでおられるのです。

　「失敗は成功の基」ということわざがありますよね？確かにその通りだと思います。我が家の子供たちがまだ幼かった頃、私はしばしば子供たちに、「失敗を恐れるな。何度失敗してもいいんだよ。実際『失敗』という呼び方はあまり良くない。『ラーニング・エクスペリエンス』と呼びなさい」と言ったものです。お陰でウチの子たちはそれぞれ、とてもユニークで何でもチャレンジする大人に育ってくれました。 　一体『失敗』とは何でしょう？「思ったとおりに事が進まないこと」でしょうか？しかし実際には「やる事成すこと全てがウマく行く」なぁんてことはほとんどありません。もしそんな人がいたとしたら、きっと「人の弱さに同情することのできない、傲慢な人間」に育ってしまうのではないでしょうか。 　神様は私たち人間を「活動する存在」として造ってくださいました。そして活動するからには「失敗や挫折」は付き物です。しかし『本当の失敗』は、失敗することを恐れて新しいことに挑戦しなくなってしまうことではないでしょうか？ 　聖書に登場するヒーローたち（モーセ，ダビデ，ペテロなど）は皆、大きな失敗や挫折を経験した人々でした。しかしそれと同時に、「そんな自分を決して見捨てることなく、支え、励まし、再び立ち上がらせてくださる神の働き」を経験したのです。神様は決して私たちの『失敗』を責めるお方ではありません。むしろ私たちが失敗した時こそ側に寄り添って、「もう１度今度は他のやり方で試してみよう！」と次の機会を与えて下さる方なのです。

　イエス・キリストはその教えの中でしばしば『愛』について語り、また「神を愛するとは神の命令を守ることである」とおっしゃいました。きっとここである方々は考え込んでしまうのではないでしょうか。「『命令を守る』などという愛の形があるのだろうか？」と。 　確かに人間同士の関係において、「どちらかがどちらかの命令を守るのが『愛』だ」などと言ったら、何だか封建的で誤解を招きそうです。しかし、「創造主なる神と私たちの関係」は決して『同等』ではありません。神の方が知恵においても力においても圧倒的に優っています。そのような間柄においての『愛』は、恋人同士のようなロマンティックなものではなく、むしろ「親子関係」のようなものかもしれません。 　神は私たちに対して、「憐れみ」「一方的な恵み」「祈りに応える」というような方法でご自身の愛を表現してくださいます。では私たちはこのお方に対してどのように『愛』を表現できるでしょうか？それは『絶対的な信頼』を通してです。幼子が親に言われたことに対して、「ホントかな？」「どうしてなの？」「証明してみせて！」などという疑わしい態度ではなく、「お父さん（お母さん）がそう言ったんだから、間違いない」と従順に従う様子を目にする時、親たちはきっと「この子のためなら、どんなことでもしてあげよう！」と感じることでしょう。 　神は良い方であり、私たち１人１人の最善を願い、また施してくださる方です。この方に信頼してその戒めを守り行うことによってこそ、私たちは『神に対する愛』を正しく表現できるのです。

　上記の聖書のことばの中に２つのキーワードが出てきます。１つめは『報酬』です。これは分かりやすく言えば「当然の報い」。例えば「時給１０００円で８時間働けば当然８０００円もらえるはず」、これが『報酬』です。 　もう１つは『賜物』、別の言葉で言えば「おもいがけないご褒美」。これは「特に受け取るにふさわしい理由がないのにも関わらず、相手のご好意によっていただけるもの」。例えば「時給１０００円で８時間しか働いていないのに、気前の良い雇い主が１万円くれた」、これは『賜物』です。 　聖書は「私たちはいのちの源である神に対して『罪』がある（的外れな歩みをしている）ので、当然の結果として『死』に至る」と教えています。ところがこの神はその憐れみの故に、「死に値する私たち」の『罪の代価』を、ひとり子イエス・キリストによって支払ってくださった。それ故、「この驚くべき神のみわざを自分のこととして信じる者は、『賜物』として『永遠のいのち』を神から受け取ることができる」と教えています。これがいわゆる、キリスト教の言う『福音（良き知らせ）』です。 　私は大学生時代、２０歳の時に初めてこの『福音』を聞き、そしてその場で信じました。それから４０年以上経ちましたが、神が与えて下さったこの「永遠のいのち」は、今日も私の中に息づいて、この『福音』を他の人々にも伝えずにはいられない気持ちにさせてくれているのです！

　聖書は２０００ページ以上もある分厚い書物（新約聖書だけなら５００ページくらいですが…）なので、なかなか「読んでみよう！」と思い切れない、また仮に読み始めたとしても完読できない書物ではないでしょうか？そこで今日は『聖書のエッセンス』とも言えるお話をしたいと思います。 　多くのクリスチャンたちが「この聖書箇所は、聖書の全体像をうまく言い当てている」と同意する１つのことば、それが冒頭に掲げた[ヨハネの福音書３章１６節]という箇所です。「神は『世（人々）』を愛しておられる。その愛の故に『ひとり子（イエス・キリスト）』をこの世に送り、その『不信仰（神に対する不従順）』の故に「死とさばき」に定められた私たちの身代わりとされ、代わりに私たちが『永遠のいのち（神との関係の中で豊かに生きるいのち）』を持つことができるようにされた。」 これが聖書の中心メッセージです。 　世界の中心（主人公）は『自分』でも『人間』でもありません。世界の中心は、それを形造られた『創造主なる神』です。そしてその『神』は私たち人間を「特別な存在（神との関係の中に生きるもの）」として造られ、こよなく愛し、心にかけてくださっているのです。ところが私たち人間はそんな『神』の存在を見失い、自分勝手に、いかにも「自分こそ世界の中心」であるかのように歩み始めました。この「神に背を向けて生きること」を聖書は『罪』と呼んでいます。そして「いのちの源である神」に背を向けて生きる道は、そのまま『永遠の死』へと向かうのです。 　そんな私たちの「不信仰な歩み」を、もう１度修正する機会を与えるために、『神の子イエス・キリスト』はこの世に来られ、私たちの「罪の報い」を十字架上で身代わりに背負い、信じる者に『永遠のいのち（神との関係の回復）」を与えて下さるのです。

　私の住むクライストチャーチは、現在「建築ブーム」です。我が家から歩いて１０分の範囲で少なくとも５件以上の家（というか集合住宅）が建築中です。恐らくこの数年間で数千世帯分の建物が建てられたのではないかと思われます。 　私は毎朝犬の散歩をするので、これらの「建築現場」を毎日目撃します。そして１つ分かったことは、大工さんたちは『土台』を据えるのに大変長い期間と労力を費やすということです。この時期は現場の前を通ってもちっとも変化がなく、「本当に工事が進んでるのかな？」と疑いを持ちそうになってしまいます。 　ところがこの『土台』が完成すると、建築作業は目に見えてはかどって行き、みるみるうちに立派な建物が出来上がって行くのです。この時期は現場の前を通るのが楽しみになります。日々工事が進んでいるのを確認できるからです。しかしこの「目に見えた作業の進展」は、その前の「土台を据える」という時間のかかる地道な作業があったからこそ実現するわけです。 　現代に生きる私たちは、「見える形で物事がドンドン進んで行くこと」を強く求めるがあまり、「土台を据える作業」をおろそかにしてしまう傾向があるのではないでしょうか？『インスタント』という言葉は５０年前には知られていなかったと思いますが、今では至る所で使われています。「より早く、より効率的に、より便利に」が求められている中で、「じっくりと時間をかけて頑丈な土台を据える」という行程はモタモタしているようで人気がありません。しかし「より丈夫で長持ちするもの」を生み出すには、時間や手間ひまがかかるものなのです。 　この全世界・全宇宙を創造され、その創造物の中の「最高傑作である私たち人間」を深く愛し慈しんでおられる『神』を正しく知り、恐れること、これは正に私たちの『人生の土台』と言えるのではないでしょうか？「神様なんて目に見えないし、よく分からないから必要ない。もっと分かりやすくて手っ取り早いものが欲しい！」と、目先の便利品やSNSなどで得た情報で日々の生活をとりあえず凌いでいくこともできるでしょう。でもそんな風にして建て上げた人生は決して長続きせず、困難に遭遇した時に簡単に崩されてしまいます。そうではなく、創造主なる神を知り、このお方との関係の中で生き始める時、私たちは変わることのない平安や希望そして強い確信をもって、堅固な土台の上に人生を建て上げて行くことができるようになるのです。

　『過労死』なる言葉が使われて久しいですね。どうしてこのような悲劇が起こってしまうのでしょうか？恐らく１つの原因は「『しなければならない』と思っていることのために、自分自身を酷使しすぎてしまう」ということなのでしょう。本当に「しなければならない」のは、『自分自身をもっと大切にすること』なのに… 　私たちはしばしば『自分の身体』というものを過信しすぎたり、軽んじてしまったりしているのではないでしょうか？「自分のものを自分の好きに使って何が悪い！」というのが、これらの人々の言い分なのかもしれません。では『妊婦さん』はどうでしょうか？妊婦さんたちが自分の身体を酷使しそうな様子を見て、周囲の人が「自分の１人の身体じゃないんだから…」といたわりの言葉をかけることがあります。そう、彼らは「生まれ来るかけがえのない命」をその身に宿しているのです。 　実は聖書は私たちも「かけがえのないものを宿している」と言います。それは「神が私たち１人１人に与えた『神のかたち』」です。私たちの肉体自体は「地のちりから造られ、地のちりに返る存在である」と述べられていますが、そんな「土の器」の中に『かけがえのない宝』を宿している。だからこそ、私たちはこの身体をいたわるべきなのです。 　聖書の別の箇所には、「私たちの体は『神の霊』を宿した『神の神殿』である」とも書いてあります。神こそが、私たち１人１人の『真価』を知っておられます。そして私たちは「妊婦さんたち」のように、「この身体は自分だけのものではない！」という自覚をもって、決して自分の身体を粗末に扱うことなく、神の前にも人々の前にも恥じることのない人生を歩むことが求められているのです。

　１カ月ほど日本に一時帰国してきました。今回の一時帰国中の一大イベントは「９３歳の義父を、憧れの北海道へ連れて行く」というビッグプロジェクトでした。ただこの義父は少々気難しいので、しばしば私たち夫婦の労の甲斐もなくガッカリさせるようなことばかり言うので、今回も少々思い心持ちで出発しました。 　私たちの夫婦の実家は栃木県宇都宮市にあります。本来なら飛行機で飛んでいくのが安くて手っ取り早いのですが、空港まで行く手間を考えると、幸い宇都宮には新幹線が停まりますし、北海道（函館）まで新幹線が開通したので、「函館だって『北海道』に変わりはない！」ということで、３人で新幹線で函館に向かうことになりました。（ちなみに義父はシーフードには全く興味がありません！） 　さて、新幹線で「新函館北斗駅」に到着すると、早速レンタカーを借り、天気も良かったのでその足で『五稜郭』へと向かいました。残念ながら桜の季節ではなかったので、そこまで息を吞むような景色ではなかったのですが、それでもタワーからの眺めは素晴らしかったです。肝心のお父さんの反応も「いやぁ、キレイだねぇ」という感じで、夫婦で胸をなでおろしました。 　ところで皆さんご存知でしたか？函館の夜景は、何と『世界３大夜景』の１つとして有名なんですよ！というわけで、２日目の夜にその夜景を観に「函館山ロープウェイ」を使って展望台まで行きました（スゴイ混みようでした！）。５月中旬だというのに山頂は１０度以下まで冷え込み、寒がりのお義父さんは「寒い、寒い」と言っていましたが、ともかく展望台の端まで行って眺めると、いやぁ確かに見事な眺めでした。建物のイルミネーションと、海の暗闇が良い対称をかもしだしていて、何とも言えない光景でした。そして肝心のお義父さんの感想は…、「何だか暗くて景色が良く見えないなぁ。また昼間に出直した方が良さそうだね」(泪)　お義父さ～ん、今日は「景色」じゃなくて、『夜景』を観に来たんだってばぁ～！ 　ところで、人生にも『暗闇』のようなシーズンがありますよね？そんな時は「神様、どうしてあなたを信じて生きているのに、こんな暗闇を味わわせるんですか！」と文句を言いたくなるかもしれません。でもこの美しい『夜景』を観ながら、「神様の光は『人生の暗闇』でこそ、更にハッキリと現されるのだろうなぁ」と感じさせられたのです。

　今日の聖書の言葉は、多くのクリスチャンの方々によって親しまれている箇所です。何故なら、この世において真摯な心でキリストに従って行こうとするなら『試練』は避けて通ることができず、そのような時にはつい「神様どうしてこのように辛いことが私の身に起こるのですか？」とつぶやかずにはいられないものなので、「すべてのことがともに働いて益となる」と聞くと、「ああ、きっといつか『このことがあって良かった』と感じられる時が来るのだ」と信じることができ、慰められるからです。 　ただ、この聖書の言葉の１つの落とし穴は、「すべてのことがともに働いて益となる」と聞くと、私たちはつい「しんどい出来事の後には、神様は必ず楽しいことや嬉しいことを成し遂げてくださる」と考えてしまうということです。そのため、いつまで経ってもそのような「楽しく嬉しいこと」が起こらないと、「こんな神様を信じていても少しも得になることはない。や～めた！」と神様に背を向けてしまうことになりかねません。 　この聖書の言葉は、「人間的視点」ではなく、『神の視点』で読み取るべきです。私たちの地上における歩みにおいて、真の意味での『益（英語では『Good』）』とは、単に「得をする」ということではなく、「キリストに似た者となること」です。神は私たちの人生の日々の歩みの中に、いつも必ず私たちを「キリストのように造り変える」ための要素をちりばめてくださっているのです。そして多くの場合それらは『試練』という形をとって訪れてきます。それらの『試練』は、私たちの性質や考え方から「神の国にふさわしくないもの」を取り除く役割を果たそうとします。そのような時に神の前にへりくだり、素直な心で「握りしめていた古い習性を手放す」時に、私たちの内に『キリストの心』が形造られて行くのを体験するのです。

　キリスト教の暦では、今週は『イースター（キリストの復活を記念する祭り）』の週なので、それにちなんだお話を少し。 　『死』と言えば、誰にとっても「暗く否定的な気持ち」をかもし出す言葉ではないでしょうか？日本人にとっては『４』という数字は「シ」と発音するので『死』を連想させるため敬遠されますよね？実は私がクリスチャンになったきっかけも、この『死』また「キリストの復活」が大きな意味を持っているのです。 　私は小学生時代に、何と４回も「身近な人の死」の経験をしました。祖父や担任の先生、そして６年生になったばかりの４月１日には親友をバスの事故で失いました。ですから私にとって『死』とは、遠い将来にやってくるものではなく、突然いつ襲って来るかも分からないリアリティを持っていたのです。この『死』というものは、善人にも悪人にも必ずやってくる「どうしても避けられないもの」であることが本当に恐ろしく、また憎らしい存在でもありました。 　ところが、大学１年生の時に、あるクリスチャンの同級生から「歴史上唯一、この『死』を打ち破りよみがえられた方がいる」と聞いて、一体誰なのか、そして何故そんなことが起こったのかをどうしても知りたくなりました。そしてそれが『イエス・キリスト』であり、彼が『神の子』として地上で「罪のない人生」を送り、しかも「私たちの罪を身代わりに負って十字架で死なれ、３日目によみがえられた」ということを知ったのです。その上になんと、この唯一『死』を打ち破られてよみがえられたイエス・キリストを「自分自身の罪をも身代わりに負ってくださった方」として受け入れるなら、私も「死の向こう側の希望」を持って生きることができると聞き、その場でこの方を『私の救い主』として受け入れました。もう４０年以上も前の事になりますが、今でもこの時のことを鮮明に覚えています。この日から私の人生観は大きく変わり、また変わることのない平安に満たされて生きるようになりました。そして私は大学卒業後教会で働き始め、３０年以上「牧師・宣教師」として働いています。 　同じことが、あなたの人生にも起こるのです！もしあなたがこの「死を打ち破りよみがえられた『イエス・キリスト』」を、あなたに「死の向こう側の希望を与える『救い主』」として信じるなら、あなたは救われ、死を恐れることなく、決して失われることのない平安を持って生きられるようになるのです！