Post

　「キリスト教が教える『救い』とは、『永遠のいのち』である」と聞いている人が多いと思います。確かにその通りなのですが、この『永遠のいのち』という概念を正しく理解している人は意外と少ないのではないでしょうか？ 　私がまだ２０代の頃、１人の大学生に「イエス・キリストによる救いの知らせ」を伝えたところ、彼の答えはこうでした。「ボクは『永遠のいのち』なんて欲しくない。今生きている事さえしんどいのに、これが永遠に続くとしたら、そんなの救いでも何でもない！」と。言っていることは分かりますが、実はこのような人にこそ、真の意味での『永遠のいのち』が必要なのです！ 　『永遠のいのち』とは、単に「永遠に生き延びるためのいのち」ではなく、「まことのいのちの源であられる『永遠の神』との関係に結ばれて生きること」です。幼い頃、道路工事現場でこんなやり取りが行われているのを耳にしました。「お～い、この電気コードは生きているかぁ？」「あぁ、そっちのオレンジのは死んでるけど、もう１つの緑色の方は生きてるぞ～。」 この会話を聞いて、初めは「電気コードに生きてるも死んでるもあるもんか！」と思いましたが、すぐに私の思い違いが分かりました。この会話の真意は「その電気コードが『電源（いのちの源）』にちゃんとつながっているかどうか」ということなのでした。 　『永遠のいのち』とは、単に「いつまでも長生きする」ということではありません。私たち１人１人を崇高な目的と愛情を込めて創造してくださった『全能の神』との永遠の関係に結ばれて日々を生きることなのです。『永遠のいのち』は、私たちが肉体的に死ぬ時に、『永遠の天国』に行くために「地上でのいのちと交換される」のではなく、イエス・キリストを救い主と信じたその時点で与えられ、その瞬間から「力と慈しみに満ちた神」との永遠の関係の中で生きる「新しいいのち・新しい人生」が始まるのです。これが『永遠のいのち』によって生かされる、ということであり、この『永遠のいのち』のために、神はひとり子イエスを地上に遣わし、私たちの罪の代価として十字架で死なれるようにされたのです。

　ずいぶん前に「世界で１つだけの花」という歌が流行りましたよね？「ナンバー１にならなくても良い。元々特別なオンリーワン。」という歌詞で終わる歌だったと記憶しています。聞きながら「聖書のメッセージを伝えている曲だなぁ」と感じていたことを思い出します。 　聖書は「私たちは神の『作品』だ」と教えています。『作品』は、画一化された『製品』とは違って、その「個性」が重要です。そして神様は私たちを「人と比較して優劣を競う存在」としてではなく、「自分らしく生きるため」に、敢えて１人１人を個性的に創造されたのです。それなのに、人と比べて優越感に浸ったり劣等感で落ち込んだり、また何とか他の人に優ろうとして無理をして生きることは、愚かなばかりではなく、神への冒瀆にもなりかねません。 　そもそも神は私たちを「人間的な知恵や悟りによって自分自身に磨きをかける」ように造られたのではなく、単純に「創造主である神としっかりつながって、その愛の関係によって育まれ、神が１人１人のためにあらかじめ用意しておられた『良い行い』の成就のために自然体で歩む」ようにと、愛をもって丹精込めて造ってくださったのです。 　私たちに必要なのは「たゆまぬ努力」ではなく、イエス・キリストを通して「神とつながること」です。電気製品が電源につながっていなければ使い物にならないように、私たちも『命の源』である創造主なる神につながっていなければ、本来の生き方ができないのです。

　「蒔いた種を刈り取る」という言葉をご存知だと思いますが、実はこの言葉は聖書から出ているんですよ。神様は恵み深い方ですが、私たちの『尻ぬぐい』をさせるべきではありません。例えば「自分は不摂生な生活をしていますが、どうぞ健康をお守りください」とか、「勉強をサボっていますが、試験に合格させてください」などという祈りは虫が良すぎます。神は私たちに「蒔いた種は刈り取らせる方」なのです。（これは「バチを当てる」のとは違いますよ。真の神は『バチ』なんか当てません！） 　しかし、人生には自分ではどうしようもない事がたくさんあります。突然の病気や自然災害。経済的困難や事故や怪我。そのような『人生の危機』に遭遇した時、私たちは思わずも「神様、どうしてですか？」と叫びたくなります。こんな時、クリスチャンたちは「ご自分の御子をさえ私たちのために死に渡された方は、今日も私に最善をなさっているはずである」と信じ、こう自問自答します。「このような問題に直面させることを通して、神は私に何を教えようとしておられるのだろう？」 　聖書の別の箇所には、「順境の日には幸いを味わい、逆境の日にはよく考えよ」という言葉があります。神は確かに物事が順調に運ぶ日々を経験させることで私たちに幸いを味わわせてくださることもありますし、逆に「何をやってもうまく行かず、頭を抱えてしまう日々」をも経験させます。多くの場合私たちは、順調な時は神を忘れ、何か問題が起こると神に文句を言ってしまうのではないでしょうか？ 　神は、どんな時でも『神』です。ですから、物事が順調に運んでいる時には「神に感謝」し、事がうまく運ばない時には、「神様、あなたはこの状況を通して、私に何を学ばせようとしておられるのですか？」と祈りつつ神に問いかける者でありましょう。

　この天と地、そして全宇宙を創造された唯一まことの神様は『良いお方』です。私たちはこのお方に信頼して生きる時に『恐れ』から解放され、平安をもって生きることができます。私たちは１秒先でさえ分からないのでつい不安になりますが、神様は『永遠のお方』であり、『愛の神』であるので、たとえ目の前の物事がうまく運んでいない時でも、「必ず神の解決がある」と信じて右往左往せずに生きることが賢明です。 　アフリカのある地域に伝わる興味深い民話があります。ある所に「王様とその友人」がいました。この友人は神に深く信頼していたので、事あるごとに「これは良いことだ！」と言うのが口癖になっていました。そんなある日２人は一緒に狩りに出かけました。良い獲物を見つけたので、友人は王様に火縄銃を手渡し、王様は獲物に向けて発砲したのですが、ちょっとした手違いで暴発し、王様の親指が吹き飛ばされてしまいました。友人はついいつもの調子で「これは良いことだ！」と言ってしまって王様の怒りを買い、王様によって牢屋に入れられてしまいました。 　何カ月か経って王様の怪我も癒えた頃、相棒が牢屋に入っているために王様は１人で狩りに出かけました。ところが出かけた先で人食い人種と遭遇し、王様は捕らえられ、彼らの村に連れて行かれて丸焼きにされることになりました。「これは大変マズいことになった！」と王様が震えていると、彼に親指が無いことに気付いた村の人々が「コイツは傷物だから、食べてはいけない！」と叫び出し、結局王様は解放されて、無事に帰ることができました。自分の親指が失われていたために救われたことを知った王様は、以前の友人の言葉を思い出し、すぐに彼を牢屋から出してやりました。王様は友人に言いました。「お前は正しかった。私は自分が親指を失ったことを少しも『良いこと』と思わなかったが、そのお陰で私は命拾いしたのだから。正しいことを言ったお前を牢屋に入れた私は、本当に『悪いヤツ』だった。」 　すると友人は、「イヤ、それは本当に良いことだったよ！」と言いました。王様は少々呆れて言いました。「何も『良い』わけがないじゃないか！私は大切な友人を牢屋に閉じ込めてしまっていたのだぞ。」 そこで友人はこう答えました。「いや、それで良かったんだよ。だってもしキミがボクを牢屋に入れてなかったら、きっと今回もボクはキミと一緒に狩りに行っていて、そしてその人食い人種に捕らえられていたはずだ。そしてボクにはちゃんと親指があるんだぜ。」 　何が本当に『良いこと』なのかは、神様だけがご存じなのです。