「キリスト教が教える『救い』とは、『永遠のいのち』である」と聞いている人が多いと思います。確かにその通りなのですが、この『永遠のいのち』という概念を正しく理解している人は意外と少ないのではないでしょうか？
私がまだ２０代の頃、１人の大学生に「イエス・キリストによる救いの知らせ」を伝えたところ、彼の答えはこうでした。「ボクは『永遠のいのち』なんて欲しくない。今生きている事さえしんどいのに、これが永遠に続くとしたら、そんなの救いでも何でもない！」と。言っていることは分かりますが、実はこのような人にこそ、真の意味での『永遠のいのち』が必要なのです！
『永遠のいのち』とは、単に「永遠に生き延びるためのいのち」ではなく、「まことのいのちの源であられる『永遠の神』との関係に結ばれて生きること」です。幼い頃、道路工事現場でこんなやり取りが行われているのを耳にしました。「お～い、この電気コードは生きているかぁ？」「あぁ、そっちのオレンジのは死んでるけど、もう１つの緑色の方は生きてるぞ～。」 この会話を聞いて、初めは「電気コードに生きてるも死んでるもあるもんか！」と思いましたが、すぐに私の思い違いが分かりました。この会話の真意は「その電気コードが『電源（いのちの源）』にちゃんとつながっているかどうか」ということなのでした。
『永遠のいのち』とは、単に「いつまでも長生きする」ということではありません。私たち１人１人を崇高な目的と愛情を込めて創造してくださった『全能の神』との永遠の関係に結ばれて日々を生きることなのです。『永遠のいのち』は、私たちが肉体的に死ぬ時に、『永遠の天国』に行くために「地上でのいのちと交換される」のではなく、イエス・キリストを救い主と信じたその時点で与えられ、その瞬間から「力と慈しみに満ちた神」との永遠の関係の中で生きる「新しいいのち・新しい人生」が始まるのです。これが『永遠のいのち』によって生かされる、ということであり、この『永遠のいのち』のために、神はひとり子イエスを地上に遣わし、私たちの罪の代価として十字架で死なれるようにされたのです。
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